从民族起源看，外国苗族与中国苗族同属一个民族。但是，中国属于青苗族，而外国属于白苗族。两人在风俗习惯和文化方面仍有一些差异。

不同的是，苗族虽然属于南越族，但苗语也属于汉藏语系。苗语的发音与当地方言的发音相似。例如，湘西苗族语言的发音与湖南人的发音相似，而贵州的苗族语与贵州方言（更像四川话）的发音相似。由于受汉文化的影响，苗语中许多词的发音被汉语直接取代。苗语和汉语的语法不同。苗语喜欢宾语介词，与日语语法相似，但不如日语宾语介词激烈。再者，苗语不喜欢介词，由于我国民族的大融合，苗语已经失传。